Rétrograde

Sens

Vue de la Terre, chaque planète à partir de Mercure ralentit parfois, s’arrête et recule dans le zodiaque pendant quelques semaines ou quelques mois, puis repart vers l’avant. Rien ne fait demi-tour dans l’espace : ce recul est l’allure d’une planète vue depuis une Terre qui bouge, comme une voiture plus lente semble reculer quand on la double. Le Soleil et la Lune ne sont jamais rétrogrades.

L’astrologie lit une planète rétrograde comme tournée vers l’intérieur. Ses thèmes sont revisités, repris ou vécus plus discrètement plutôt que projetés au-dehors, et ce qu’elle touche a tendance à revenir plus d’une fois. Les rétrogradations de Mercure sont les plus connues : selon la lecture courante, un temps pour relire, réparer et vérifier plutôt que pour lancer, sans que rien n’y annonce un échec.

Dans un thème natal, une planète rétrograde à la naissance est marquée ℞. La plupart des thèmes en ont une ou plusieurs ; elle dit comment les qualités de la planète sont vécues, non qu’elles manquent.

En pratique

Chaque rétrogradation commence et finit par une station, et entre les deux la planète parcourt trois fois la même portion du zodiaque : en avant, en arrière, puis de nouveau en avant. Une planète lente peut ainsi rendre le même transit exact deux ou trois fois au cours d’une même fenêtre.

Une lecture regarde trois choses : une planète rétrograde à la naissance, une planète qui devient rétrograde ou directe dans le ciel sur un point du thème, et la portion du zodiaque que parcourt une rétrogradation, où ses thèmes sont repris.

Origine et histoire

Le mouvement rétrograde fut la grande énigme de l’astronomie antique : un modèle du ciel devait expliquer pourquoi les planètes font des boucles. Dans l’Almageste, vers 150, Claude Ptolémée y parvint avec les épicycles, chaque planète tournant sur un petit cercle dont le centre parcourt un cercle plus grand autour de la Terre. En 1543, Nicolas Copernic montra dans le De revolutionibus orbium coelestium que ces boucles découlent du mouvement de la Terre elle-même autour du Soleil, ce qui les expliquait bien plus simplement.

Les astrologues ont longtemps compté une planète rétrograde comme affaiblie : la Christian Astrology de William Lilly, en 1647, range la rétrogradation parmi les débilités accidentelles d’une planète. Beaucoup d’astrologues la lisent aujourd’hui plutôt comme une qualité tournée vers l’intérieur, plus lente à se montrer et plus réfléchie.

Comment Ulune le calcule

La Swiss Ephemeris donne la vitesse de chaque corps le long du zodiaque, en degrés par jour, au moment du thème. Quand cette vitesse est négative, le corps recule, et Ulune le marque ℞ : le même critère dans le thème natal, dans les transits et dans le calendrier. Les périodes rétrogrades du calendrier vont d’une station à la suivante, chacune trouvée à la demi-seconde près.