Éclipse

Sens

Une éclipse se produit quand le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent d’assez près pour que l’un cache l’autre. À la Nouvelle Lune, la Lune peut passer devant le Soleil : c’est une éclipse solaire ; à la Pleine Lune, elle peut traverser l’ombre de la Terre : c’est une éclipse lunaire. L’orbite de la Lune est inclinée d’environ 5° sur la route du Soleil, si bien que la plupart des Nouvelles et des Pleines Lunes passent au-dessus ou au-dessous : une éclipse demande qu’elles tombent près des deux points où ces routes se croisent, les nœuds lunaires.

L’astrologie a toujours donné du poids aux éclipses. Une Nouvelle Lune marque un commencement et une Pleine Lune un aboutissement ; une éclipse se lit comme un commencement ou un aboutissement plus marqué, un tournant dont les effets se déploient sur des mois plutôt que sur des jours. Lue avec calme, une éclipse désigne la part d’un thème où quelque chose change, non un malheur.

En pratique

Il y a entre quatre et sept éclipses par an. Elles viennent par saisons d’éclipses espacées d’environ six mois (173 jours), chacune réunissant en général une éclipse solaire et une éclipse lunaire à quinze jours d’écart.

• Une éclipse solaire est totale, annulaire (la Lune, trop loin de la Terre pour couvrir tout le Soleil, laisse un anneau de lumière), hybride (totale sur une partie de sa trajectoire, annulaire sur le reste) ou partielle.
• Une éclipse lunaire est totale, partielle ou pénombrale (la Lune seulement dans l’ombre extérieure, plus pâle, de la Terre).
• Les éclipses reviennent sous une forme proche après un saros de 223 mois lunaires, soit environ 18 ans et 11 jours.

Une lecture regarde le signe et le degré d’une éclipse, la maison du thème où elle tombe, et les planètes et les angles de ce thème à quelques degrés d’elle. Chaque éclipse est aussi une Nouvelle ou une Pleine Lune, lue avec les transits de sa saison.

Origine et histoire

Les éclipses comptent parmi les plus anciens événements du ciel qu’on ait consignés. Hérodote raconte qu’une éclipse de Soleil interrompit une bataille entre les Lydiens et les Mèdes, et que Thalès de Milet en avait prédit l’année ; on l’identifie d’ordinaire à l’éclipse du 28 mai 585 av. J.-C. Les astronomes babyloniens ont noté les éclipses pendant des siècles et se servaient de leur cycle de 18 ans pour les prévoir.

L’Almageste de Ptolémée, vers 150, expose une théorie complète des éclipses de Soleil et de Lune, et sa Tétrabible fait des éclipses le premier et le plus fort des signes qu’elle lit pour des pays et des villes entiers.

Comment Ulune le calcule

Le calendrier trouve chaque éclipse avec les recherches propres à la Swiss Ephemeris, qui donnent le moment du maximum de l’éclipse sur l’ensemble de la Terre et son type : totale, annulaire, hybride, partielle ou pénombrale. Ulune en donne la grandeur comme la NASA : pour une éclipse solaire, la part du diamètre du Soleil couverte, ou le rapport des deux diamètres quand l’éclipse est centrale ; pour une éclipse lunaire, la grandeur dans l’ombre de la Terre, ou dans la pénombre quand la Lune manque l’ombre. La longitude du Soleil ou de la Lune à ce moment place l’éclipse dans le zodiaque.