Algol

Sens

Algol est la deuxième étoile de Persée par l’éclat. Sur les anciennes cartes du ciel, elle marque la tête de Méduse, la Gorgone que le héros brandit d’une main. Son nom vient de l’arabe ra’s al-ghūl, « la tête du démon ».

C’est une étoile qui cligne. Tous les 2 jours et 21 heures environ, son éclat passe de la magnitude 2,1 à 3,4 pendant quelques heures, puis revient. La cause en est une éclipse : Algol est un couple d’étoiles, et la moins lumineuse passe devant la plus brillante. Elle se trouve à quelque 90 années-lumière de nous.

Son degré était 26°10′ du Taureau en 2000, et elle avance d’environ un degré en 72 ans. Elle se trouve à environ 22° au nord de l’écliptique, si bien qu’une planète sur son degré en est loin dans le ciel. Certains astrologues donnent pour cette raison moins de poids à ce contact.

Algol porte le nom le plus dur de l’astrologie. La tradition, à la suite de Ptolémée, lui donne la nature de Saturne et de Jupiter. Les auteurs anciens en faisaient l’étoile la plus funeste du ciel. Ils y lisaient le danger et les passions violentes. Bien des astrologues modernes lisent la même étoile comme une intensité brute : des passions fortes, une colère profonde et une grande puissance. Ces forces peuvent blesser ou protéger, selon la façon dont on les porte. Dans un cas comme dans l’autre, l’étoile marque un courant fort avec lequel composer, non une sentence.

En pratique

• Sur le Soleil ou l’Ascendant, Algol se lit comme une présence puissante qui suscite des réactions fortes, et le besoin de manier sa propre intensité avec soin.
• Sur la Lune, elle se lit comme des sentiments profonds, parfois farouches, qui gagnent à être nommés et exprimés plutôt que retenus.
• Sur Mars, elle se lit comme une grande énergie et un esprit combatif, au meilleur de lui-même quand il défend les autres.
• Lire en contexte. Un contact avec Algol est une note dans un thème entier, lue avec le signe, la maison et les aspects de la planète, jamais seule.

D’une tradition à l’autre

• Le mythe grec, tel qu’Ovide le raconte, fait de Méduse une belle jeune femme changée en monstre. Son regard pétrifiait ceux qui la voyaient. Persée lui trancha la tête et s’en servit comme d’une arme. Bien des auteurs modernes voient aujourd’hui en elle une figure de l’injustice, et d’une colère qui a ses raisons.
• L’astronomie chinoise l’appelle 大陵五 Dàlíngwǔ, la cinquième étoile du Grand Mausolée.
• L’astrologie indienne ne la compte pas parmi les étoiles qui marquent les nakshatras.

Origine et histoire

L’Almageste de Ptolémée décrit Algol comme l’étoile brillante de la tête de la Gorgone. Les textes latins du Moyen Âge l’appelaient Caput Algol ou Caput Medusae. La magie médiévale la comptait aussi parmi les quinze étoiles béhéniennes, et Agrippa la cite dans son De occulta philosophia. En 1783, le jeune astronome anglais John Goodricke mesura sa période et suggéra qu’un corps plus sombre passait devant elle. Vivian Robson a rassemblé en 1923 les lectures anciennes. Bernadette Brady, en 1998, a relu l’étoile à travers le mythe de Méduse.

Comment Ulune le calcule

Ulune place Algol d’après le catalogue d’étoiles de Swiss Ephemeris, sefstars.txt, où elle s’appelle Beta Persei. Sa position est la position apparente au moment du thème, précession, nutation, aberration et mouvement propre compris. Ulune ne suit pas les variations de son éclat.

Un corps à moins de 1° de la longitude d’Algol est sur elle. Sa latitude écliptique n’est pas comparée : ses 22° au-dessus de l’écliptique ne changent donc rien au contact. La partie Étoiles du tableau du thème donne tous les corps, points et angles qui s’y trouvent, sauf les parts. Le plus proche vient en tête. Sans heure de naissance, un contact qui pourrait ne pas tenir toute la journée est marqué ~. Sur la roue, Algol est une surcouche à afficher dans le panneau Corps. Son repère nomme le corps le plus proche à moins de 1° : Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars ou l’un des quatre angles.

Correspondances