Latitude écliptique

Sens

Le zodiaque court le long de l’écliptique, le cercle que le Soleil semble tracer parmi les étoiles en un an. La Lune et les planètes en restent proches, mais pas exactement dessus, car leurs orbites sont un peu inclinées sur celle de la Terre. La latitude écliptique d’un corps est sa distance au nord ou au sud de l’écliptique, en degrés. Son degré du zodiaque, la longitude, dit où il en est le long du cercle ; la latitude dit de combien il s’en écarte sur le côté.

Un thème dessiné en roue laisse la latitude de côté. Chaque corps y est placé par sa seule longitude, comme s’il tombait tout droit sur l’écliptique, et son signe et son degré ne changent pas avec sa latitude. Elle reste pourtant bien là dans le ciel, et elle explique certaines choses qu’une roue ne peut pas montrer.

En pratique

• Jusqu’où : le Soleil reste sur l’écliptique par définition. La Lune s’en écarte jusqu’à environ 5° de part et d’autre. Mercure, Vénus et Mars, quand ils sont proches de la Terre, peuvent atteindre plusieurs degrés. Pluton, sur une orbite très inclinée, va jusqu’à 17° environ, et Pallas et Éris, plus inclinées encore, peuvent s’en tenir à des dizaines de degrés.
• Les nœuds sont les deux points où la Lune croise l’écliptique, du sud vers le nord au Nœud Nord et en sens inverse au Nœud Sud. Sa latitude y est nulle.
• Les éclipses n’ont lieu que lorsqu’une Nouvelle ou une Pleine Lune tombe près d’un nœud, avec une latitude assez faible pour que le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent dans le ciel et pas seulement en longitude.
• Les conjonctions : deux corps au même degré du zodiaque peuvent être loin l’un de l’autre dans le ciel si leurs latitudes diffèrent. Quand longitudes et latitudes coïncident, l’un peut passer devant l’autre : c’est une occultation. Il en va de même pour une étoile fixe éloignée de l’écliptique : conjointe à une planète par le degré, elle peut briller dans une tout autre région du ciel.
• La déclinaison : la distance d’un corps à l’équateur céleste dépend de sa latitude autant que de sa longitude ; c’est ainsi que la Lune et les planètes peuvent passer hors limites.

D’une tradition à l’autre

• Le Human Design lit les portes des planètes d’après leur seule longitude dans le zodiaque : la latitude n’y joue aucun rôle.
• L’astronomie chinoise mesurait surtout le ciel depuis l’équateur : ses catalogues donnent la distance d’une étoile au pôle céleste plutôt qu’à l’écliptique, une mesure plus proche de la déclinaison.

Origine et histoire

Les astronomes grecs mesuraient les positions dans les deux coordonnées. L’Almageste de Ptolémée donne un catalogue de plus de mille étoiles, chacune avec sa longitude et sa latitude rapportées à l’écliptique, et une théorie à part pour les latitudes des planètes, dont il savait qu’elles s’écartent au nord et au sud de la route du Soleil. L’astrologie a gardé la longitude pour les signes, les aspects et les maisons, et laissé la latitude au second plan. L’astronomie moderne, telle que l’exposent les formules de Jean Meeus, donne toujours à chaque corps sa latitude écliptique à côté de sa longitude.

Comment Ulune le calcule

• La latitude écliptique de chaque corps vient de la Swiss Ephemeris avec sa longitude : sa position apparente, vue du centre de la Terre, rapportée à l’écliptique de la date.
• La partie Points du Tableau la donne, signée, pour les corps : les planètes, Chiron, les astéroïdes, Éris, Sedna et Lilith. Les nœuds se trouvent sur l’écliptique par définition, et les angles, le Vertex et les parts sont des points de l’écliptique : aucun n’a de latitude à montrer.
• La latitude ne sert jamais à placer un corps dans un signe ou une maison, ni à mesurer les aspects.
• Elle entre dans la déclinaison de chaque corps, et celle de la Lune entre dans la part éclairée de son disque, dans la phase de la Lune de la partie Thème.
• Sans heure de naissance, les valeurs qui pourraient changer dans la journée sont marquées ~.