Début du printemps

Sens

Lichun, le Début du printemps, est le premier des vingt-quatre termes solaires : l’instant où le Soleil atteint 315° de sa course, vers le 4 février. Lì veut dire établir, commencer ; chūn, c’est le printemps. Dans l’année chinoise, le printemps n’attend pas l’équinoxe : il commence ici, à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, quand le froid mord encore mais que les jours s’allongent déjà vite.

C’est la charnière de l’année solaire. Lichun ouvre le mois du Tigre, le premier des douze mois solaires, et dans les arts qui comptent par le Soleil il ouvre l’année elle-même : le pilier de l’année du BaZi, l’animal de l’année tel que le comptent le BaZi et le Feng Shui, les étoiles volantes de l’année et son maître, Tai Sui, changent tous à cet instant, et non au Nouvel An chinois, qui suit la Lune et tombe entre le 21 janvier et le 20 février.

Les anciens textes donnent à ses quinze premiers jours trois signes : le vent d’est fait fondre la glace, les créatures qui ont dormi tout l’hiver commencent à remuer, et les poissons remontent sous la glace. Le printemps, dans cette lecture, n’est pas encore la chaleur, mais le premier mouvement sous la surface.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au nouveau pilier de l’année et au mois du Tigre ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait l’année et le mois d’avant.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal de l’année change ici ; pour une naissance entre Lichun et le Nouvel An, ou entre le Nouvel An et Lichun, Ulune donne les deux réponses et dit laquelle il lit.
• Dans le Feng Shui, les étoiles de l’année gagnent leurs nouveaux palais, l’étoile du centre baissant d’un par rapport à l’année d’avant, et Tai Sui et le Briseur de l’année avancent d’une branche.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Verseau, comme l’ouverture du mois du Tigre ; le prisme Cycles y commence son année.

D’une tradition à l’autre

• Dans l’année celtique, Imbolc, le 1er février, ouvre lui aussi le printemps à mi-chemin entre solstice et équinoxe, et la Chandeleur, le 2 février, garde en Europe ses dictons sur le temps.
• Au Japon, la veille de Risshun est Setsubun, le partage des saisons, où les familles lancent des haricots grillés pour congédier l’ancienne saison et accueillir la chance ; en Corée, on colle encore des vœux d’ipchun sur les portes, et au Viêt Nam c’est lập xuân.
• En astrologie occidentale, le Soleil est alors à 15° du Verseau, au milieu d’un signe fixe d’hiver : le calendrier chinois commence son printemps là où l’occidental ne voit que le cœur de l’hiver.

Origine et histoire

Lichun est l’un des plus anciens termes. Les « Douze mois » du Lüshi Chunqiu, vers 239 av. J.-C., font conduire par le Fils du Ciel ses ministres dans le faubourg de l’est, le jour de Lichun, pour accueillir le printemps, vêtus du vert du Bois ; le Huainanzi, en 139 av. J.-C., le place en tête des vingt-quatre. Les trois pentades nous viennent du Yi Zhou Shu et du Livre des rites.

Le jour a gardé ses rites pendant deux mille ans. Dans la Kaifeng des Song, Meng Yuanlao décrit le bœuf de printemps en argile qu’on apportait au palais et que les fonctionnaires fouettaient pour presser l’année des champs ; les almanachs impriment encore en tête l’image du bœuf de printemps et de son bouvier. Bien des familles « croquent le printemps » ce jour-là, avec des crêpes de printemps ou du radis cru.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend Lichun comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 315°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le pilier de l’année, le mois du Tigre et les étoiles de l’année changent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il est tombé le 3 février à 20 h 02 UT, déjà le 4 février à Pékin ; en 2027, il tombe le 4 février à 1 h 46 UT.

Correspondances