Termes solaires

Sens

Les vingt-quatre termes solaires partagent l’année du Soleil en vingt-quatre pas de 15° le long de sa course, chacun d’une quinzaine de jours et chacun nommé d’après ce que fait alors la saison : le Début du printemps, l’Eau de pluie, l’Éveil des insectes, l’Équinoxe de printemps, et ainsi jusqu’au Petit froid et au Grand froid. Ils sont le versant solaire du calendrier chinois, celui que les paysans, les almanachs et les arts du temps ont toujours suivi, tandis que les fêtes suivent la Lune.

Ils sont de deux sortes, en alternance. Les douze jie, les termes pairs, ouvrent les mois solaires : Lichun ouvre le mois du Tigre, Jingzhe celui du Lapin, et ainsi de suite. Les douze termes principaux tombent au milieu de ces mois, et ils comprennent les solstices et les équinoxes, qui sont des milieux de saison dans l’année chinoise : le printemps commence à Lichun, vers le 4 février, et l’Équinoxe de printemps en est le milieu.

Leurs noms forment un petit almanach du nord de la Chine : la pluie, les insectes qui s’éveillent, le grain qui gonfle, la rosée qui blanchit, le givre, la neige, le froid. Chaque terme se divise encore en trois pentades de cinq jours, avec leurs propres signes, le vent d’est qui fait fondre la glace, le retour des hirondelles, le départ des oies sauvages : soixante-douze images d’une année observée de près.

En pratique

• Dans le BaZi, les douze jie fixent le pilier du mois : une naissance appartient au mois solaire que le dernier d’entre eux a ouvert, et Lichun change aussi le pilier de l’année. Les piliers de chance commencent à un âge compté d’après les jours entre la naissance et le jie suivant ou précédent.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal de l’année change à Lichun et celui du mois à chaque jie, et le prisme Cycles lit chaque mois de l’année à venir à partir de son terme d’ouverture.
• Dans le Feng Shui, les étoiles de l’année changent à Lichun et celles du mois à chaque jie.
• Le Calendrier marque chaque terme à son jour, avec le degré du Soleil et le mois qu’il ouvre ou le milieu qu’il marque, et peut les tracer en anneau autour du thème de naissance.

D’une tradition à l’autre

• En astrologie occidentale, les termes principaux sont les entrées du Soleil dans les signes, l’Équinoxe de printemps à 0° du Bélier, le Solstice d’été à 0° du Cancer, et les jie ses passages au milieu des signes, 15° du Verseau pour Lichun : le même cercle, coupé aux mêmes endroits, lu de deux façons.
• Au Japon, en Corée et au Viêt Nam, les mêmes vingt-quatre termes se gardent sous les noms de nijūshi sekki, jeolgi et tiết khí ; le Japon a adapté les soixante-douze pentades à son propre climat en 1685.
• L’année celtique place ses fêtes près des quatre débuts de saison chinois : Imbolc près de Lichun, Beltaine près de Lixia, Lughnasad près de Liqiu et Samain près de Lidong.

Origine et histoire

Les solstices et les équinoxes étaient connus en Chine bien avant que les termes aient des noms, mesurés par l’ombre de midi du gnomon. Les « Douze mois » du Lüshi Chunqiu, vers 239 av. J.-C., nomment déjà les débuts des saisons et les jours de milieu de saison avec leurs signes dans la nature, et le Huainanzi, en 139 av. J.-C., donne la liste complète des vingt-quatre, celle qui sert encore. Les pentades de cinq jours nous viennent du Yi Zhou Shu et des « Ordonnances mensuelles » du Livre des rites.

Pendant la plus grande partie de leur histoire, les termes étaient espacés en temps égaux, un vingt-quatrième d’année l’un de l’autre ; depuis le calendrier Shixian de 1645, ils suivent le mouvement vrai du Soleil, 15° égaux chacun, si bien qu’ils sont un peu plus rapprochés pendant l’hiver boréal, quand la Terre va plus vite. En 2016, l’UNESCO a inscrit les vingt-quatre termes solaires sur sa liste du patrimoine immatériel de l’humanité.

Comment Ulune le calcule

Ulune trouve chaque terme comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint son degré, 315° pour Lichun et 15° de plus pour chacun des suivants, dans une table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200, que lit l’appareil. Un terme est un instant : l’année, le mois et leurs piliers changent exactement à ce moment, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire, et une naissance à moins de cinq minutes de l’un d’eux est marquée comme incertaine. Le Calendrier montre chacun à la date du lecteur.

Correspondances