Équinoxe de printemps

Sens

L’Équinoxe de printemps, Chunfen, est le quatrième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 0° de sa course, vers le 21 mars, franchissant l’équateur céleste vers le nord. Le jour et la nuit ont presque la même durée partout sur Terre, et désormais les jours de l’hémisphère nord sont plus longs que ses nuits.

Son nom dit « le printemps partagé » : dans l’année chinoise, l’équinoxe n’est pas le début du printemps mais son milieu, à mi-chemin entre Lichun et Lixia. C’est un terme principal, le milieu du mois du Lapin, et il nomme le deuxième mois lunaire.

Ses trois pentades sont le retour des hirondelles, le tonnerre qui fait entendre sa voix et le premier éclair. L’équilibre du jour se lit comme un équilibre du yin et du yang, la lumière gagnant désormais sur l’ombre. Désormais le Soleil reste au nord de l’équateur pendant une demi-année, et la moitié chaude de l’année boréale commence.

En pratique

• Dans le BaZi, rien ne change à l’équinoxe : le pilier du mois reste celui du mois du Lapin jusqu’à Qingming. Une naissance proche de lui n’est pas plus près d’un changement de pilier.
• Dans le calendrier chinois, il nomme le deuxième mois lunaire.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 0° du Bélier, comme le milieu du mois du Lapin ; l’astrologie marque le même instant comme l’entrée du Soleil dans le Bélier.
• Dans le zodiaque et le Feng Shui, l’animal du mois et l’étoile du mois sont ceux du mois du Lapin, de Jingzhe à Qingming.

D’une tradition à l’autre

• En astrologie occidentale, l’équinoxe est le début du zodiaque lui-même : le Soleil entre dans le Bélier, et l’année tropique se compte à partir de ce point.
• En Iran et en Asie centrale, Norouz, le nouvel an, commence à l’équinoxe ; Pâques se calcule à partir de lui, le premier dimanche après la première pleine lune qui tombe le 21 mars ou après.
• Au Japon, Shunbun no hi est un jour férié, au milieu d’une semaine de Higan où les familles se rendent sur la tombe de leurs ancêtres ; en Corée, c’est chunbun, au Viêt Nam xuân phân.

Origine et histoire

Les équinoxes sont parmi les plus anciennes dates de l’astronomie chinoise. Le Canon de Yao, dans le Livre des documents, fixe le milieu du printemps par le jour d’égale durée et une étoile au crépuscule, et l’ombre de midi du gnomon, à mi-chemin entre sa plus longue et sa plus courte, donnait le jour aux astronomes de la cour. Les « Douze mois » du Lüshi Chunqiu donnent ses signes, et le Huainanzi sa place parmi les vingt-quatre.

Sous les Ming et les Qing, l’empereur offrait un sacrifice au Soleil à l’autel du Soleil, à l’est de Pékin, le jour de l’équinoxe de printemps, comme il le faisait à la Lune à celui d’automne. Un jeu populaire a survécu : le jour de Chunfen, on essaie de faire tenir un œuf debout, une coutume qui a voyagé bien au-delà de la Chine. Bien des lignages tenaient aussi en ces jours leurs rites de printemps pour les ancêtres, avant les visites aux tombes de Qingming.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend l’Équinoxe de printemps comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 0°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. En tant que terme principal, il ne change aucun pilier ; le Calendrier le montre à la date du lecteur. En 2026, il est tombé le 20 mars à 14 h 45 UT.

Correspondances