Luopan

Sens

Le luopan, 羅盤 luópán, est la boussole du Feng Shui. Son nom se lit d’ordinaire comme le plateau qui prend tout dans son filet, 包羅萬象, le ciel et la terre tenus dans ses anneaux. En son cœur, une aiguille aimantée flotte dans un petit puits rond, le bassin du ciel, 天池 ; autour, un cadran rond tourne sur une base carrée, et deux fils rouges croisés au-dessus du cadran marquent la lecture.

Les anneaux portent tout le vocabulaire des écoles de la boussole. Les huit trigrammes, dans leurs ordres du Ciel antérieur et postérieur ; les vingt-quatre montagnes, souvent trois fois, sur des anneaux décalés d’une demi-montagne ; les soixante dragons, les soixante-quatre hexagrammes, les vingt-huit demeures lunaires, les termes solaires et les degrés, trois cent soixante ou, sur les plateaux anciens, les trois cent soixante-cinq et un quart du cercle chinois. Le luopan d’un maître peut porter quarante anneaux ; celui d’un élève, une douzaine.

Il se lit simplement. On pose la base d’équerre avec le mur de façade du bâtiment, on tourne le cadran jusqu’à ce que l’aiguille repose sur la ligne du bassin du ciel, et le fil qui traverse le cadran montre la façade sur tous les anneaux à la fois : la montagne, son trigramme, son étoile.

En pratique

• Le luopan d’Ulune : le prisme Logement dessine un luopan de quatre anneaux, les degrés, les vingt-quatre montagnes, les huit directions avec leurs trigrammes et le bassin du ciel, la montagne de la façade teintée et celle du dos tracée en pointillé.
• Magnétique, comme le lit un luopan : Ulune lit la façade depuis le nord magnétique, comme l’aiguille ; un relèvement pris sur une carte est d’abord rendu magnétique.
• Le téléphone comme aiguille : sur un téléphone, la boussole de l’appareil peut tenir lieu d’aiguille ; trois mesures à un pas d’écart, loin du métal, donnent la façade, et rien ne quitte l’appareil.
• Un vrai luopan reste l’instrument le plus sûr : près du métal, un téléphone peut se tromper de 20°, et Ulune suggère de vérifier avec une boussole quand on en a une.

D’une tradition à l’autre

• La boussole européenne apparaît dans les écrits un siècle après l’aiguille de Shen Kuo, dans les notes d’Alexandre Neckam vers 1190 ; la rose des marins divise le cercle en 32 aires, le luopan en 24 montagnes.
• L’astrolabe des mondes islamique et européen du Moyen Âge, lui aussi un disque d’anneaux lu avec une règle, mesurait le ciel ; le luopan mesure la terre qui est dessous.
• La tablette de divination des Han, un plateau du ciel rond tournant sur un plateau de la terre carré, est l’ancêtre du luopan par sa forme : le ciel rond, la terre carrée.

Origine et histoire

La tablette est venue avant l’aiguille. Les tablettes de divination des Han disposaient les branches, les troncs et les coins autour d’un plateau de la terre carré, sous un plateau du ciel rond, et Joseph Needham y a fait remonter la boussole. Le Wujing zongyao, un manuel militaire de 1044, décrit un poisson de fer aimanté qui flotte et montre le sud ; Shen Kuo, en 1088, décrit une aiguille suspendue à un fil de soie et note qu’elle indique un peu à l’est du sud. Sous les Song, les Ming et les Qing, l’aiguille s’est placée au centre d’un cadran toujours plus riche, et le luopan a pris la forme qu’emploie encore la profession. Ernest Eitel l’a décrit pour les lecteurs occidentaux en 1873.

Comment Ulune le calcule

Ulune n’a pas d’aiguille à lui mais lit la façade comme le ferait un luopan : depuis le nord magnétique, en degrés, parmi les 24 montagnes de l’anneau du plateau de la Terre, de 15° chacune depuis Ren à 337,5°. Son cadran se dessine à partir des mêmes nombres, la façade marquée, et sur un téléphone la boussole de l’appareil le fait tourner en direct. Les bords, 3° pour le thème de remplacement et 1,5° pour la ligne vide, se mesurent sur cet anneau.

Correspondances