Petit froid

Sens

Le Petit froid, Xiaohan, est le vingt-troisième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 285°, vers le 6 janvier. Son nom dit « petit froid », mais dans une grande partie du nord de la Chine ce sont les jours les plus froids de l’année, plus froids que ceux du Grand froid qui suit : la terre a rendu le reste de sa chaleur, tandis que les jours commencent à peine à rallonger.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois du Bœuf, le douzième mois solaire et le dernier de l’année solaire, qui appartient encore à l’année que le dernier Lichun a ouverte. Une naissance au début de janvier, avant Lichun, prend le pilier et l’animal de l’année d’avant, si neuf que soit le calendrier au mur.

Ses trois pentades regardent déjà vers le printemps : les oies sauvages tournent la tête vers le nord, les pies commencent à bâtir leur nid, et les faisans commencent à chanter.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois du Bœuf et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois du Rat. Le pilier de l’année reste celui de l’année écoulée jusqu’à Lichun.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe du Rat au Bœuf, et le prisme Cycles lit le mois du Bœuf comme le dernier de l’année ouverte à Lichun.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois du Rat ; les étoiles de l’année restent jusqu’à Lichun.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Capricorne, comme l’ouverture du mois du Bœuf.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, shōkan est kan no iri, « l’entrée dans le froid », le début des trente jours de kan, la saison des cartes d’hiver et des entraînements dans le froid ; au Viêt Nam, c’est tiểu hàn.
• En Corée, un dicton plaisant raconte que le Grand froid alla rendre visite au Petit froid et rentra chez lui gelé, tant sohan est rude ; daehan suit.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° du Capricorne, au milieu du premier signe de l’hiver, quinze jours après le solstice.

Origine et histoire

Les Ordonnances mensuelles du Livre des rites donnent au douzième mois ses signes, les oies, les pies et les faisans, et les ordres du souverain pour tailler la glace et la stocker pour l’été ; le Huainanzi, en 139 av. J.-C., place le terme parmi les vingt-quatre.

Du Petit froid à la Pluie des grains, les anciens calendriers comptent les vingt-quatre vents messagers des fleurs, un par pentade sur huit termes, chacun apportant sa fleur : le prunier, le camélia et le narcisse pour le Petit froid, et ainsi jusqu’à la pivoine et à la fleur du mélia de la Pluie des grains, à la fin du printemps. Le gruau de Laba du huitième jour du douzième mois lunaire, fait de grains, de haricots et de fruits secs, tombe souvent en ces jours, le premier signe que le Nouvel An approche.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend le Petit froid comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 285°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois du Bœuf et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire, et le mois appartient à l’année solaire que Lichun a ouverte. En 2026, il est tombé le 5 janvier à 8 h 23 UT.

Correspondances