Grande neige

Sens

La Grande neige, Daxue, est le vingt-et-unième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 255°, vers le 7 décembre. Dans le nord de la Chine, la neige tombe maintenant épaisse et tient ; les rivières gèlent, et la terre est blanche sous les jours les plus courts de l’année, qui ne sont plus qu’à quinze jours.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois du Rat, le onzième mois solaire, le cœur de l’hiver et de l’Eau. Le mois du Rat contient le solstice d’hiver, et le calendrier des Zhou en faisait le premier mois de l’année, celui où la lumière renaît.

Ses trois pentades sont l’oiseau hedan qui se tait, les tigres qui commencent à se chercher, et les pousses d’un iris robuste, le lìtǐng, qui sortent de la terre gelée : au cœur même de l’hiver, la tradition guette les premiers frémissements de l’année qui vient.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois du Rat et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois du Cochon.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe du Cochon au Rat, et le prisme Cycles commence ici la lecture du mois du Rat.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois du Cochon.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Sagittaire, comme l’ouverture du mois du Rat.

D’une tradition à l’autre

• En Europe du Nord, la Sainte-Lucie, le 13 décembre, apporte bougies et lumière dans les semaines les plus sombres, comme les pentades chinoises cherchent la première vie sous la neige.
• Au Japon, en Corée et au Viêt Nam, le terme s’appelle taisetsu, daeseol et đại tuyết ; au Japon commence la saison de la contemplation de la neige, yukimi.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° du Sagittaire, au milieu du dernier signe d’automne, quinze jours avant que le solstice n’ouvre le Capricorne.

Origine et histoire

Les Ordonnances mensuelles du Livre des rites décrivent le onzième mois : l’oiseau hedan muet, les tigres qui s’accouplent, l’iris qui pousse, et le souverain qui ordonne aux fonctionnaires de tout garder clos et tranquille, car c’est le mois où le yin est à son comble et où le yang commence à revenir. Le Huainanzi, en 139 av. J.-C., place le terme parmi les vingt-quatre.

Un proverbe du nord dit qu’une neige venue à temps promet une bonne année, car la couche de neige garde au chaud le blé d’hiver et donne aux champs leur eau au printemps. La neige a aussi sa place en poésie : dans « Neige sur le fleuve », de Liu Zongyuan, sous les Tang, mille montagnes sont sans oiseau et dix mille sentiers sans trace de pas, et un vieil homme en manteau de paille, seul dans sa barque, pêche dans le fleuve froid sous la neige. Un proverbe résume la cuisine d’hiver : à la Petite neige, on sale les légumes ; à la Grande neige, la viande.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend la Grande neige comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 255°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois du Rat et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il tombe le 7 décembre à 2 h 52 UT.

Correspondances