Petite neige

Sens

La Petite neige, Xiaoxue, est le vingtième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 240°, vers le 22 novembre. Dans le nord tombent les premières neiges, légères et vite fondues ; dans le sud, l’air devient froid et sec. L’année est entrée dans l’hiver, mais sa profondeur est encore à venir.

C’est un terme principal, le milieu du mois du Cochon, et il nomme le dixième mois lunaire. Ses trois pentades décrivent le monde qui se ferme pour la saison : l’arc-en-ciel se cache et ne se voit plus, le souffle du ciel monte tandis que celui de la terre descend, et tout se clôt tandis que l’hiver se fait.

Dans l’ancienne image de l’année, le ciel et la terre ne se rencontrent plus en cette saison : ce qu’ils font ensemble au printemps et en été se repose maintenant, et les sages en font autant, gardant leurs forces pour l’année qui vient.

En pratique

• Dans le BaZi, rien ne change à la Petite neige : le pilier du mois reste celui du mois du Cochon jusqu’à Daxue. Une naissance proche de lui n’est pas plus près d’un changement de pilier.
• Dans le calendrier chinois, il nomme le dixième mois lunaire.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 0° du Sagittaire, comme le milieu du mois du Cochon ; l’astrologie marque le même instant comme l’entrée du Soleil dans le Sagittaire.
• Dans le zodiaque et le Feng Shui, l’animal du mois et l’étoile du mois sont ceux du mois du Cochon, de Lidong à Daxue.

D’une tradition à l’autre

• En astrologie occidentale, le Soleil entre dans le Sagittaire à ce moment précis, le dernier signe de l’automne pour le compte occidental, quinze jours après le début de l’hiver pour le chinois.
• En Amérique du Nord, Thanksgiving tombe en ces jours, le dernier repas des récoltes avant l’hiver, tandis que les familles du sud de la Chine salent leurs viandes et préparent leurs gâteaux de riz pour les mois froids.
• Au Japon, en Corée et au Viêt Nam, le terme s’appelle shōsetsu, soseol et tiểu tuyết.

Origine et histoire

Les Ordonnances mensuelles du Livre des rites décrivent ce mois comme le temps de la fermeture : l’arc-en-ciel caché, les souffles du ciel et de la terre séparés, le souverain ordonnant de vérifier les réserves, de réparer les toits et de garder les portes. Le Huainanzi, en 139 av. J.-C., place le terme parmi les vingt-quatre, et les anciennes instructions des saisons donnent ses pentades.

Dans le sud de la Chine, la Petite neige ouvre la saison des salaisons : le porc et les saucisses sont salés et pendus à sécher dans l’air froid et sec, pour être mangés au Nouvel An, et l’on pile les gâteaux de riz gluant dans bien des villages. Le terme ouvre le travail tranquille de la cuisine d’hiver.

Ses semaines ont aussi leur poème. Bai Juyi, au IXe siècle, offre à son ami Liu Shijiu un vin nouveau à l’écume encore verte, un petit poêle d’argile rouge et un ciel du soir prêt à neiger, et finit sur la question de tous les hôtes d’hiver : viendras-tu boire une coupe ?

Comment Ulune le calcule

Ulune prend la Petite neige comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 240°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. En tant que terme principal, il ne change aucun pilier ; le Calendrier le montre à la date du lecteur. En 2026, il tombe le 22 novembre à 7 h 23 UT.

Correspondances