Début de l’automne

Sens

Le Début de l’automne, Liqiu, est le treizième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 135°, vers le 8 août. Dans l’année chinoise, l’automne commence ici, à mi-chemin entre le solstice d’été et l’équinoxe d’automne, même si les jours sont encore chauds : la chaleur tardive qui suit porte son propre nom, le « tigre d’automne ». Ce qui change, c’est la direction de la saison, de la croissance vers la récolte.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois du Singe, le septième mois solaire et le premier de l’automne. Dans les cinq phases, la saison passe au Métal, la phase de la rentrée des récoltes, de la coupe et des contours nets : les mois du Singe et du Coq sont de Métal, et le mois du Chien, qui clôt l’automne, de Terre.

Ses trois pentades sont les premiers vents frais, la rosée blanche qui se dépose à l’aube, et la cigale du froid qui chante : de petits signes, sentis la nuit et au petit matin, que l’année a tourné.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois du Singe et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois de la Chèvre.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe de la Chèvre au Singe, et le prisme Cycles commence ici la lecture du mois du Singe.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois de la Chèvre.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Lion, comme l’ouverture du mois du Singe.

D’une tradition à l’autre

• Dans l’année celtique, Lughnasad, le 1er août, ouvre lui aussi l’automne à mi-chemin entre solstice et équinoxe, la fête de la première moisson, que l’Angleterre appelait Lammas, la messe du pain du blé nouveau.
• Au Japon, risshū change les vœux d’été en vœux de fin d’été, zansho mimai, quelle que soit encore la chaleur ; en Corée, le terme s’appelle ipchu, au Viêt Nam lập thu.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° du Lion, au cœur du signe du plein été : l’Occident parle encore d’été, l’année chinoise déjà d’automne.

Origine et histoire

Les Ordonnances mensuelles du Livre des rites, après les « Douze mois » du Lüshi Chunqiu, font sortir le souverain vers le faubourg de l’ouest le jour de Liqiu pour accueillir l’automne, vêtu du blanc du Métal, comme il avait accueilli le printemps à l’est et l’été au sud. Le Huainanzi, en 139 av. J.-C., place le jour parmi les vingt-quatre.

La cour des Song lui donna un rite gracieux. À Lin’an, raconte Wu Zimu, on plaçait au pied de la salle du palais un parasol chinois, le wutong, et à l’instant du terme l’astronome de la cour s’écriait « L’automne est venu ! » tandis qu’une ou deux de ses feuilles tombaient. Bien des familles « croquent l’automne » ce jour-là avec de la pastèque, ou mangent de la viande pour « reprendre le gras d’automne » après l’appétit maigre de l’été.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend le Début de l’automne comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 135°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois du Singe et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il est tombé le 7 août à 11 h 42 UT.

Correspondances