Début de l’été

Sens

Le Début de l’été, Lixia, est le septième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 45°, vers le 6 mai. Comme pour le printemps, l’année chinoise n’attend pas le solstice : l’été commence ici, à mi-chemin entre l’équinoxe de printemps et le solstice d’été, quand le blé du nord monte en épi et que la chaleur s’installe.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois du Serpent, le quatrième mois solaire, le premier des trois mois du Feu. Dans les cinq phases, la saison passe du Bois au Feu, de la croissance à sa pleine floraison.

Ses trois pentades sont faites de petits bruits et de croissance rapide : les courtilières commencent à chanter, les vers de terre remontent, et la courge serpent grimpe. Le calme du printemps cède la place au bruit de l’été, et les longues journées aux champs commencent dès l’aube.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois du Serpent et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois du Dragon.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe du Dragon au Serpent, et le prisme Cycles commence ici la lecture du mois du Serpent.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois du Dragon.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Taureau, comme l’ouverture du mois du Serpent.

D’une tradition à l’autre

• Dans l’année celtique, Beltaine, le 1er mai, ouvre lui aussi l’été à mi-chemin entre équinoxe et solstice, quand on faisait jadis passer le bétail entre deux feux avant de le mener aux pâturages d’été ; le premier mai garde la date dans toute l’Europe.
• Au Japon, en Corée et au Viêt Nam, le même terme s’appelle rikka, ipha et lập hạ, le début de l’été dans les trois calendriers.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° du Taureau, au milieu du deuxième signe du printemps : le compte occidental l’appelle encore printemps, l’année chinoise déjà été.

Origine et histoire

Les Ordonnances mensuelles du Livre des rites, et avant elles les « Douze mois » du Lüshi Chunqiu, décrivent le souverain sortant vers le faubourg du sud le jour de Lixia pour accueillir l’été, vêtu du rouge du Feu, comme il accueillait le printemps à l’est vêtu de vert. Le Huainanzi, en 139 av. J.-C., place le jour parmi les vingt-quatre, et les anciennes instructions des saisons donnent ses pentades. Les quatre débuts de saison, avec les solstices et les équinoxes, forment la couche la plus ancienne des termes : ces huit points de l’année étaient nommés et gardés par la cour bien avant les seize autres.

Des coutumes populaires sont nées autour de lui dans le bas Yangzi : on pèse les enfants à la balance romaine le jour de Lixia, et on leur pend au cou, dans de petits filets, des œufs durs pour des jeux où l’on choque les œufs. Les familles marquent l’entrée dans les mois chauds avec les premiers produits du début de l’été.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend le Début de l’été comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 45°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois du Serpent et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il est tombé le 5 mai à 11 h 48 UT.

Correspondances