Grain en épi

Sens

Le Grain en épi, Mangzhong, est le neuvième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 75°, vers le 6 juin. Máng, c’est la barbe, les soies de l’épi du blé et de l’orge ; zhòng, la semence et les semailles. Le terme nomme le double travail de ces jours : on moissonne le grain barbu et on sème ou repique le riz, et les paysans disent que la saison est máng, affairée, du même son. Selon le vieux dicton, les jours sont trop courts pour tout ce qu’il y a à faire : il faut couper le blé avant les pluies et repiquer le riz avant les grandes chaleurs.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois du Cheval, le cinquième mois solaire, le cœur de l’été et du Feu. Dans les cinq phases, c’est la saison à son comble, avant que le solstice ne fasse refluer la lumière.

Ses trois pentades sont l’éclosion de la mante, le premier cri de la pie-grièche, et le silence de l’oiseau moqueur : les bruits du début de l’été changent à mesure que la saison mûrit.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois du Cheval et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois du Serpent.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe du Serpent au Cheval, et le prisme Cycles commence ici la lecture du mois du Cheval.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois du Serpent.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° des Gémeaux, comme l’ouverture du mois du Cheval.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, bōshu précède de quelques jours l’installation des pluies des prunes, tsuyu, la saison du repiquage du riz ; en Corée, c’est mangjong, au Viêt Nam mang chủng.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° des Gémeaux, au milieu du dernier signe du printemps, quinze jours avant que le solstice n’ouvre le Cancer.
• Dans tout le monde paysan, les semaines du début de juin étaient celles des foins et de la première fauche dans les champs d’Europe, comme de la moisson du blé dans le nord de la Chine : les jours les plus chargés sont inscrits dans tous les calendriers ruraux.

Origine et histoire

Le terme figure dans la liste des vingt-quatre du Huainanzi, en 139 av. J.-C., et sa mante, sa pie-grièche et son oiseau moqueur dans les anciennes instructions des saisons. Son nom, qui joint la moisson d’une récolte et la semaille de la suivante, est l’un des plus pratiques de tous, un rappel inscrit dans le calendrier.

La littérature lui a donné un visage plus doux. Au vingt-septième chapitre du Rêve dans le pavillon rouge de Cao Xueqin, les jeunes filles du jardin de la Grande Vue célèbrent la fête de Mangzhong en prenant congé des esprits des fleurs, dont la saison est finie ; c’est ce jour-là que Lin Daiyu recueille les pétales tombés et les enterre, l’une des scènes les plus célèbres du roman chinois.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend le Grain en épi comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 75°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois du Cheval et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il est tombé le 5 juin à 15 h 48 UT.

Correspondances