Solstice d’été

Sens

Le Solstice d’été, Xiazhi, est le dixième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 90°, vers le 21 juin, au plus loin vers le nord. Zhì veut dire l’extrême : le jour est le plus long de l’année dans l’hémisphère nord, et à midi l’ombre du gnomon est la plus courte.

La tradition y lit le sommet du yang, et donc l’instant où naît le yin : désormais les nuits rallongent, lentement, tandis que la chaleur continue de monter pendant des semaines. Dans l’année chinoise, le solstice est le milieu de l’été, non son début, comme celui d’hiver est le milieu de l’hiver. C’est un terme principal, le milieu du mois du Cheval, et il nomme le cinquième mois lunaire.

Ses trois pentades sont les cerfs qui perdent leurs bois, les cigales qui commencent à chanter, et l’herbe de la mi-été, la pinellia, qui sort de terre, une plante dont le nom même, bànxià, marque le milieu de la saison.

En pratique

• Dans le BaZi, rien ne change au solstice : le pilier du mois reste celui du mois du Cheval jusqu’à Xiaoshu. Une naissance proche de lui n’est pas plus près d’un changement de pilier.
• Dans le calendrier chinois, il nomme le cinquième mois lunaire, et les semaines les plus chaudes, les sānfú, se comptent à partir de lui, en commençant au troisième jour Geng après le solstice, selon le tronc du jour.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 0° du Cancer, comme le milieu du mois du Cheval ; l’astrologie marque le même instant comme l’entrée du Soleil dans le Cancer.
• Dans le zodiaque et le Feng Shui, l’animal du mois et l’étoile du mois sont ceux du mois du Cheval, de Mangzhong à Xiaoshu.

D’une tradition à l’autre

• En astrologie occidentale, le Soleil entre dans le Cancer à ce moment précis, le début de l’été pour le compte occidental.
• En Europe, la Saint-Jean et ses feux gardent le solstice, et les pierres de Stonehenge sont alignées sur son lever de soleil.
• Au Japon, en Corée et au Viêt Nam, le terme s’appelle geshi, haji et hạ chí ; dans le nord de la Chine, un dicton associe les deux solstices à leur plat, les raviolis à celui d’hiver et les nouilles à celui d’été.

Origine et histoire

Les solstices furent les premiers points de l’année chinoise à être mesurés. Le Zhoubi Suanjing, le Gnomon des Zhou, donne la longueur de l’ombre de midi d’un gnomon de huit pieds à chaque solstice, et les astronomes de chaque dynastie l’ont mesurée de nouveau : Guo Shoujing, pour le calendrier Shoushi de 1281, éleva à Dengfeng un gnomon de quarante pieds pour dater les solstices plus finement que jamais.

Le jour était un rite d’État. Sous les Ming et les Qing, l’empereur offrait le sacrifice du solstice d’été à la Terre sur l’autel carré au nord de Pékin, comme il offrait celui d’hiver au Ciel sur l’autel rond au sud. Les fonctionnaires des Song, disent les textes, avaient des jours de repos au solstice d’été, et dans bien des villages c’était le jour de goûter le blé nouveau.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend le Solstice d’été comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 90°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. En tant que terme principal, il ne change aucun pilier ; le Calendrier le montre à la date du lecteur. En 2026, il est tombé le 21 juin à 8 h 24 UT.

Correspondances