Petite chaleur

Sens

La Petite chaleur, Xiaoshu, est le onzième des vingt-quatre termes solaires : le Soleil à 105°, vers le 7 juillet. La chaleur est venue mais n’est pas encore à son comble ; ce sera pour le terme suivant, la Grande chaleur. Dans la vallée du Yangzi, les pluies des prunes prennent fin vers ce moment, et la chaleur sèche et lumineuse du plein été prend le relais.

C’est un terme d’ouverture : il ouvre le mois de la Chèvre, le sixième mois solaire et le dernier de l’été, dont la branche, Wei, est une branche de Terre et la réserve du Bois. La saison commencée avec la croissance du Bois et montée jusqu’au Feu commence à se tourner vers la récolte.

Ses trois pentades sont l’arrivée des vents chauds, les grillons qui s’abritent dans les murs, et les jeunes faucons qui apprennent à fondre sur leur proie. Dans les mêmes semaines commence la période la plus chaude de l’année, la canicule, comptée à partir du solstice selon les jours du cycle de soixante.

En pratique

• Dans le BaZi, une naissance à partir de cet instant appartient au mois de la Chèvre et à son pilier ; une naissance à moins de cinq minutes de lui est marquée comme incertaine, car une heure un peu différente donnerait le mois du Cheval.
• Dans l’astrologie chinoise, l’animal du mois passe du Cheval à la Chèvre, et le prisme Cycles commence ici la lecture du mois de la Chèvre.
• Dans le Feng Shui, l’étoile du mois change, un de moins que celle du mois du Cheval.
• Le Calendrier le marque à son jour, le Soleil à 15° du Cancer, comme l’ouverture du mois de la Chèvre ; la canicule commence au troisième jour Geng après le solstice, que montre le tronc du jour.

D’une tradition à l’autre

• Dans la Rome antique, les jours caniculaires, dies caniculares, tiraient leur nom de Sirius, l’étoile du Chien, qui se levait avec le Soleil en juillet et en août ; les sānfú chinois tombent dans les mêmes semaines, comptés par les troncs des jours au lieu d’une étoile.
• Au Japon, on envoie des cartes de saison, shochū mimai, de shōsho à risshū, pour prendre des nouvelles des amis dans la chaleur ; en Corée, le terme s’appelle soseo, au Viêt Nam tiểu thử.
• En astrologie occidentale, le Soleil est à 15° du Cancer, au milieu du premier signe de l’été, quinze jours après le solstice.

Origine et histoire

Le terme et ses trois pentades viennent des listes les plus anciennes, celle du Huainanzi de 139 av. J.-C. et les instructions des saisons qui la précèdent. La canicule est plus ancienne encore comme coutume : le Shiji de Sima Qian rapporte que le duc De de Qin observa pour la première fois les jours fú en 676 av. J.-C., et le compte à partir des jours Geng qui suivent le solstice les fixe depuis, le premier, le moyen et le dernier fú, de dix jours ou plus chacun.

Dans bien des villages, la Petite chaleur était le temps de goûter le riz nouveau, en offrant les premiers grains aux ancêtres avant de manger ; les familles sortaient livres et vêtements pour les aérer au soleil en ces semaines, une habitude que les vieux almanachs rattachent au sixième mois.

Comment Ulune le calcule

Ulune prend la Petite chaleur comme l’instant où la longitude apparente du Soleil atteint 105°, dans sa table des termes solaires calculée avec la Swiss Ephemeris pour 1800 à 2200. Le mois de la Chèvre et son pilier commencent à cet instant, quels que soient l’horloge ou le fuseau horaire. En 2026, il est tombé le 7 juillet à 1 h 56 UT.

Correspondances