Zi · Rat

Sens

Zi est la première des douze branches terrestres : la branche du Rat, du nord, de la double heure de minuit et du onzième mois de l’année chinoise, celui qui contient le solstice d’hiver. C’est l’Eau à sa plus grande profondeur et, dans le cycle, une branche yang : le point le plus sombre de l’année est aussi celui où la lumière commence à revenir. Les historiens des Han lisaient le nom comme 孳 zī, se multiplier : en Zi, dit le dictionnaire de Xu Shen, le yang remue et les dix mille êtres commencent à croître, encore hors de vue.

C’est le sens de la branche dans toute lecture : un commencement qui ne se montre pas encore, une force rassemblée dans l’ombre, l’intelligence tranquille d’une graine. On lit en Zi la vivacité d’esprit, la débrouillardise, la sensibilité à ce qui va changer, et la capacité de repartir de presque rien ; le caractère 子 est un enfant, et le mot désigne aussi un maître, comme dans Kongzi, Confucius. Sa difficulté est celle de la nuit : une énergie tournée vers le dedans qui peut devenir agitation, un esprit qui travaille encore quand il devrait se reposer.

Branche cardinale, avec Mao, Wu et You, Zi ne contient qu’une phase, sans mélange : son seul tronc caché est Gui, l’Eau yin. Elle se tient au sommet du trigone de l’Eau et au cœur des trois branches de l’hiver, et, de l’autre côté du cercle, elle fait face à Wu, le cœur de l’été et midi, l’autre pivot de l’année.

En pratique

• Dans le BaZi, Zi garde Gui seul, si bien qu’un Zi dans le thème est de l’Eau pure. Un mois Zi, d’environ le 7 décembre à environ le 6 janvier, est le fond de l’hiver : l’Eau à sa plus grande force et le Feu à sa plus faible, d’où le Feu que suggère pour les thèmes d’hiver la lecture par le climat d’Ulune. Zi est l’Apogée de Ren et la Prospérité de Gui, et le Noble céleste de Yi et de Ji.
• Ses relations : Zi est en harmonie avec Chou, un couple qui penche vers la Terre ; il forme le trigone de l’Eau avec Shen et Chen, dont il est le sommet, et le trio de l’hiver avec Hai et Chou. Il heurte Wu, nuit à Wei, forme avec Mao la punition « incivile » et une destruction avec You.
• Dans l’astrologie chinoise, Zi est le Rat : 2020 fut une année du Rat de Métal et 2032 sera celle du Rat d’Eau, toutes deux comptées à partir de Lichun.
• Dans le temps : l’heure Zi va de 23 h à 1 h et ouvre le jour dans l’école Zi Ping, c’est pourquoi Ulune fait changer le jour à 23 h par défaut.
• Dans le Feng Shui, Zi est la montagne du milieu au nord, de 352,5° à 7,5°, une montagne yin pour les Étoiles volantes, quelle que soit sa place dans le cycle ; une année du Rat, Tai Sui y siège.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, la branche se lit ne, le rat ; en Corée ja, au Viêt Nam Tý. Le méridien, la ligne nord-sud, est la ligne Zi-Wu, 子午線, en chinois comme en japonais.
• Le Yi Jing donne à chaque mois un hexagramme dans le système Han des douze « hexagrammes souverains », et celui du mois Zi est le Retour (Fu, le 24e), un trait plein revenu sous cinq traits brisés : le premier yang de l’année nouvelle.
• L’astrologie occidentale fait commencer le Capricorne au solstice d’hiver, qui tombe dans le mois Zi ; les deux traditions s’accordent à placer le tournant de l’année dans l’obscurité.

Origine et histoire

Zi est l’un des douze caractères de branches des os oraculaires des Shang, qui l’associent aux troncs pour nommer les jours ; Jia-Zi, le premier couple des soixante, désigne encore le cycle lui-même. Les premiers calendriers ne s’accordaient pas sur le début de l’année : selon la tradition, les Zhou la faisaient commencer au mois Zi, les Shang au mois Chou et les Xia au mois Yin, et la réforme Taichu de 104 av. J.-C. retint le mois Yin, comme le calendrier chinois le fait toujours, laissant à Zi la place du onzième mois.

Le Huainanzi (139 av. J.-C.) place Zi au nord et au cœur de l’hiver ; Sima Qian et Ban Gu l’expliquaient par 孳, les choses qui commencent à se multiplier, et le Shuowen Jiezi de Xu Shen (v. 100) par le yang qui remue au onzième mois. Les classiques du BaZi, du Yuanhai Ziping des Song au San Ming Tong Hui des Ming, y lisent l’Eau la plus pure parmi les branches. Le cycle de soixante ans en cours a commencé en 1984, une année Jia-Zi, et le suivant commencera en 2044.

Comment Ulune le calcule

Ulune numérote Zi 0 parmi les branches : un pilier est un pilier Zi quand sa place dans le cycle de soixante, comptée par douze, tombe sur Zi, comme pour Jia-Zi, Bing-Zi, Wu-Zi, Geng-Zi et Ren-Zi. L’année est une année Zi de Lichun à Lichun ; le mois Zi va de l’instant exact de Daxue, le Soleil à 255°, à celui de Xiaohan, le Soleil à 285° ; l’heure Zi va de 23 h à 1 h, en temps solaire vrai au lieu de naissance par défaut. Ulune compte son Gui caché pour un point d’Eau dans l’équilibre du BaZi, deux dans la branche du mois. Ses relations se trouvent par les règles sur la place des branches, et ses étoiles par les tables classiques : Zi est la Fleur de pêcher pour une branche de l’année ou du jour du trigone Hai, Mao, Wei, et le Général pour une branche de son propre trigone.

Correspondances