Chou · Bœuf

Sens

Chou est la deuxième branche terrestre : la branche du Bœuf, du nord-nord-est, de la double heure entre une et trois heures du matin et du douzième et dernier mois de l’année chinoise, du début de janvier au début du printemps. C’est la Terre, yin, et la terre du plein hiver : froide, humide et dure, un sol où rien ne se montre encore mais où tout est gardé. Les historiens des Han lisaient son nom comme 紐 niǔ, un nœud, un lien : en Chou, la vie nouvelle est encore attachée, tenue serrée jusqu’à son heure.

On y lit la patience, l’endurance et le travail régulier, la force qui porte une charge sans se plaindre, comme le Bœuf, et l’assurance tranquille de ce qui est bien rangé. Chou garde : les provisions, les promesses, les savoir-faire appris lentement, et ce qu’il tient a tendance à durer. Sa difficulté, c’est le nœud lui-même : il peut serrer trop fort, ses habitudes, ses rancunes, la façon dont les choses se sont toujours faites, et tarder à laisser entrer le printemps quand il arrive.

Chou est l’une des quatre branches réserves, avec Chen, Wei et Xu, la Terre qui clôt chaque saison et garde trois troncs : Ji, sa propre Terre, Gui, l’Eau de l’hiver qu’il termine, et Xin, le Métal qu’il met en réserve. La tradition appelle Chou et Chen des terres humides, Wei et Xu des terres sèches, et lit la Terre d’un thème différemment selon celles qu’il contient.

En pratique

• Dans le BaZi, Chou garde Ji pour qi principal, avec Gui et Xin : une branche de Terre qui porte en elle de l’Eau et du Métal. C’est la réserve du Métal, où Geng est mis en réserve parmi les stades de vie, et le Noble céleste de Jia, de Wu et de Geng. Un mois Chou, d’environ le 6 janvier à environ le 4 février, appartient encore à l’année solaire ouverte au Lichun précédent : une naissance le 20 janvier 2026 tombe dans le mois du Bœuf de l’année du Serpent.
• Ses relations : Chou est en harmonie avec Zi, un couple qui penche vers la Terre ; il ferme le trigone du Métal avec Si et You, et le trio de l’hiver avec Hai et Zi. Il heurte Wei, l’autre réserve, sèche quand il est humide, nuit à Wu, appartient à la punition du pouvoir avec Xu et Wei, et forme une destruction avec Chen.
• Dans l’astrologie chinoise, Chou est le Bœuf : 2021 fut une année du Bœuf de Métal, 2033 sera celle du Bœuf d’Eau.
• Dans le Feng Shui, Chou est la première montagne du nord-est, de 22,5° à 37,5°, une montagne yin pour les Étoiles volantes.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, la branche se lit ushi, le bœuf ; en Corée chuk ; au Viêt Nam Sửu, dont l’animal est le buffle. Le Japon garde une coutume d’été qui porte son nom : le jour du Bœuf du plein été, Doyō no Ushi no Hi, on mange de l’anguille grillée pour tenir dans la chaleur.
• L’hexagramme souverain du Yi Jing pour le mois Chou est l’Approche (Lin, le 19e) : deux traits pleins sous quatre traits brisés, le yang qui croît un peu plus sous l’hiver.
• L’astrologie occidentale a son propre signe de terre patiente, le Capricorne, où se tient le Soleil pendant la première moitié du mois Chou ; toutes deux lisent la fin de l’hiver comme une saison d’effort et de construction lente.

Origine et histoire

Chou figure parmi les caractères de branches des os oraculaires des Shang ; sa forme ancienne est une main aux doigts recourbés, qui serre, ce qui s’accorde avec la lecture des Han d’un nœud. La tradition veut que les Shang aient fait commencer leur année au mois Chou, avant que les Zhou ne la déplacent à Zi et les Han, en 104 av. J.-C., à Yin. Le Huainanzi (139 av. J.-C.) place Chou au nord-est, à la fin de l’hiver ; Sima Qian et Ban Gu y lisaient le lien qui retient les pousses, et le Shuowen Jiezi de Xu Shen (v. 100) le douzième mois, quand les choses commencent à bouger et se mettent à l’ouvrage.

Les classiques du BaZi, du Yuanhai Ziping des Song au San Ming Tong Hui des Ming, lisent les quatre réserves comme les clés du thème : ce qu’une réserve contient peut rester fermé ou s’ouvrir, notamment quand une autre branche la heurte, c’est pourquoi le choc de deux réserves, Chou et Wei, Chen et Xu, se lit comme une ouverture autant que comme un heurt.

Comment Ulune le calcule

Ulune numérote Chou 1 parmi les branches. Le mois Chou va de l’instant exact de Xiaohan, le Soleil à 285°, à Lichun, le Soleil à 315°, et c’est le dernier de l’année solaire ; l’heure Chou va de 1 h à 3 h, en temps solaire vrai au lieu de naissance par défaut. Dans l’équilibre du BaZi, ses troncs cachés comptent 0,6 pour Ji, 0,3 pour Gui et 0,1 pour Xin, deux fois dans la branche du mois. Ses relations suivent les règles sur la place des branches, la punition du pouvoir étant l’un des trois groupes fixés ; ses étoiles viennent des tables classiques : Chou est le Dais pour une branche de l’année ou du jour de son propre trigone du Métal.

Correspondances