Année propre

Sens

L’année propre, běnmìngnián en chinois, est l’année dont l’animal est son propre animal de l’année. Elle revient tous les douze ans, à douze, vingt-quatre, trente-six ans et ainsi de suite : un Cheval né en 1990 ou en 2002 vit son année propre en 2026. Son nom réunit « racine » et « vie » : l’année revient à la branche sous laquelle on est né.

La tradition y voit la rencontre face à face avec le Tai Sui. Chaque année a son maître, le Tai Sui, le double de Jupiter qui se tient dans la branche de l’année, et pendant l’année propre, ce maître se pose sur l’animal même de la personne. La croyance populaire a longtemps tenu une telle année pour délicate, une année où avancer en douceur. Ulune la lit comme une année de renouveau qui demande du soin dans les grands changements : on y retrouve ses propres commencements, ses dons comme ses habitudes.

Une année propre sur cinq est plus que le retour d’un animal. À soixante ans, le tronc revient avec la branche, et avec eux tout le pilier de l’année de naissance : le cycle de soixante a fait un tour, un retour que l’Asie de l’Est fête comme une seconde naissance.

En pratique

• La lecture d’Ulune : dans l’année à venir, quand l’animal de l’année est l’animal de l’année de naissance du lecteur, Ulune parle d’année propre, 本命 běnmìng, et la lit comme une année de renouveau, avec du soin dans les grands changements ; beaucoup portent du rouge tout au long, comme un signe amical.
• Les autres animaux : l’année peut aussi ramener l’animal du mois, du jour ou de l’heure, et Ulune le signale aussi, comme une année propre pour ce pan de la vie : la part intérieure, soi avec ses proches, ou la part secrète.
• Deux fois : pour le Dragon, le Cheval, le Coq et le Cochon, la tradition compte aussi la rencontre avec soi-même comme une autopunition, et Ulune nomme les deux : les habitudes de l’animal lui reviennent, les bonnes et les moins bonnes, à regarder avec bienveillance.
• Ses mois : dans n’importe quelle année, le mois de son propre animal revient aussi, et Ulune y lit un bon moment pour faire le point et se renouveler.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, le retour du cycle entier à soixante ans est le kanreki, fêté avec une veste sans manches et un bonnet rouges, la couleur des nouveau-nés ; en Corée, le hwangap, le soixantième anniversaire, est l’une des grandes fêtes de famille d’une vie ; en chinois, l’âge de soixante ans se dit huajia, le cycle fleuri.
• En astrologie occidentale, Jupiter revient à sa place de naissance environ tous les douze ans, un retour de Jupiter lu comme un nouveau cycle de croissance : l’année propre en est la cousine chinoise, puisque le Tai Sui fut d’abord le reflet de Jupiter.
• Le rouge est la couleur de la joie et de la protection dans tout le monde chinois, aux mariages, au Nouvel An et pendant l’année propre, où une ceinture rouge, un fil rouge ou des vêtements rouges, souvent offerts par la famille, se portent toute l’année.

Origine et histoire

L’année propre vient de la plus ancienne façon de nommer les années. Jupiter, l’astre de l’année, met environ douze ans à faire le tour du ciel, et les astronomes lui imaginèrent un double, le Tai Sui, qui parcourait les douze branches en sens inverse ; l’Erya, au IIIe siècle av. J.-C., garde les anciens noms des années selon la branche où il se tenait. Au Ier siècle, Wang Chong, dans le chapitre de son Lunheng intitulé « Mettre en question l’année », s’en prenait déjà à l’interdit de déménager vers le Tai Sui : la tradition a toujours eu ses sceptiques, et ses lecteurs plus doux.

Au fil des siècles, le Tai Sui devint une divinité, ou plutôt soixante, une pour chaque année du cycle, et à la fin de l’empire bien des temples taoïstes leur consacraient une salle, où ceux qui vivent leur année propre cherchent encore le général de leur année. Les almanachs impériaux, comme le Xieji Bianfang Shu du XVIIIe siècle, donnent la place du Tai Sui année après année. Le rouge porté pendant l’année propre est une coutume populaire plutôt qu’un enseignement des classiques, et l’année propre comme chapitre de l’astrologie populaire appartient au XXe siècle.

Comment Ulune le calcule

Ulune compte les années à partir de Lichun, le début du printemps : une année est une année propre quand sa branche est celle de l’animal de l’année de naissance, ce qui arrive tous les douze ans depuis la naissance. L’année va d’un Lichun au suivant, du 4 février environ au 4 février, et non d’un Nouvel An à l’autre, si bien qu’une année propre peut commencer quelques semaines avant ou après le Nouvel An chinois. Le même test, appliqué aux animaux du mois, du jour et de l’heure, donne leurs années propres, et le mois dont la branche est celle de l’animal de l’année, dans n’importe quelle année, son mois propre. Quand le Dragon, le Cheval, le Coq ou le Cochon se rencontre lui-même, Ulune nomme aussi l’autopunition, comme la compte la tradition.

Correspondances