Animal de l’année

Sens

L’animal de l’année est l’animal de l’année de naissance : la branche du pilier de l’année, vue comme l’un des douze animaux. C’est celui que la plupart des gens connaissent, la réponse à « tu es quoi ? », « je suis Cheval », et celui par lequel comptent les familles : dans une même maison, on dit souvent d’un seul souffle les animaux des grands-parents, des parents et des enfants.

La tradition le lit comme le plus extérieur des quatre animaux : la façon dont les autres voient d’abord une personne, et les racines d’où elle vient, sa famille et la génération qu’elle partage, puisque tous ceux qui naissent la même année solaire ont le même animal de l’année. Dans le BaZi, le pilier de l’année représente les ancêtres et les premières années ; l’astrologie chinoise garde ce sens d’un sol d’où l’on part plutôt que d’un soi que l’on devient.

Chaque animal de l’année a aussi sa phase, celle du tronc de l’année, ce qui en fait soixante sortes en tout : le Cheval de Métal de 1990 et le Cheval de Feu de 2026 partagent l’énergie du Cheval, mais pas sa couleur. Ulune lit les deux : le portrait de l’animal, et le couple de l’animal et de sa phase, et dit, comme partout, que ce sont des miroirs où se reconnaître ou non.

En pratique

• Les quatre animaux : l’animal de l’année se lit d’abord, puis l’animal du mois, l’animal intérieur, l’animal du jour, soi avec ses proches, et l’animal de l’heure, l’animal secret ; l’animal de l’année en dit le moins sur la personne et le plus sur sa place parmi les autres.
• L’année à venir : chaque année a son propre animal, son maître Tai Sui, et l’animal de l’année de naissance le rencontre de l’une des manières de la tradition : comme son année propre, en choc, en nuisance, en punition ou en destruction, ou en harmonie ou en trigone ; le prisme Cycles lit ainsi l’année et ses mois.
• Deux personnes : le prisme Relation compare d’abord les animaux de l’année, comme le ferait chacun, puis ceux du jour, le lien le plus proche ; et le Calendrier marque les jours dont l’animal heurte celui de l’année de naissance, comme le font les almanachs.
• Deux réponses : compté à partir de Lichun, comme le comptent le BaZi et le Feng Shui, l’animal de l’année change vers le 4 février ; compté à partir du Nouvel An chinois, comme on l’apprend le plus souvent, entre le 21 janvier et le 20 février. Un enfant né le 10 février 2026 est un Cheval de Feu selon Lichun, et encore un Serpent selon le Nouvel An, tombé le 17 février ; Ulune donne les deux et dit lequel il lit.

D’une tradition à l’autre

• En astrologie occidentale, le signe que tout le monde connaît est le signe solaire, celui du mois de naissance ; l’animal chinois de l’année est partagé par toutes les naissances d’une année, et dit donc plus d’une génération et moins d’une saison.
• Au Japon, l’animal de l’année orne les cartes du Nouvel An, les nengajō, que chaque foyer envoie ; en Corée, on se demande son tti, son animal, pour connaître son âge ; au Viêt Nam, chaque Tết ouvre l’année d’un nouvel animal, avec le Chat à la place du Lapin.
• La phase de l’année est l’équivalent chinois de la couleur d’une génération : une personne née en 1990 est un Cheval de Métal, une personne née en 2026 un Cheval de Feu, et la tradition lit les deux comme des cousins plutôt que comme des jumeaux.

Origine et histoire

Nommer les années par les douze branches est venu de l’astronomie : Jupiter, l’astre de l’année, met environ douze ans à faire le tour du ciel, et l’Erya, au IIIe siècle av. J.-C., garde les anciens noms des années selon la branche où se tenait le double de Jupiter, Tai Sui. Les animaux rejoignirent les branches sous les Han, comme le montre le Lunheng de Wang Chong au Ier siècle, et avec eux l’habitude de dire son année par un animal, que chaque génération chinoise a gardée depuis.

Les classiques du BaZi, du Yuanhai Ziping des Song au San Ming Tong Hui des Ming, placent le changement du pilier de l’année à Lichun, le début du printemps, et non au Nouvel An, et c’est la règle que suivent les Quatre Piliers. L’animal de l’année au centre d’une astrologie populaire, avec ses portraits et ses compatibilités, est plus jeune, l’œuvre des livres du XXe siècle en chinois, en anglais et en français, comme The Handbook of Chinese Horoscopes de Theodora Lau (1979).

Comment Ulune le calcule

Ulune trouve l’année solaire d’une naissance, l’année grégorienne dont le Lichun l’a ouverte, et son pilier : la branche se compte à partir du Rat en 2020, de douze en douze, et le tronc à partir de Jia les années qui finissent par 4. L’année change à l’instant exact de Lichun, le Soleil à 315°, comme un instant, si bien qu’aucune horloge ni aucun fuseau horaire ne peut la déplacer ; une naissance à moins de cinq minutes de cet instant est marquée comme incertaine, car une heure de naissance un peu différente pourrait donner l’année d’avant ou d’après. Ulune calcule aussi le Nouvel An chinois de la date de naissance au calendrier du lieu et, quand il donne un autre animal, le dit sur la page.

Correspondances