Animal du jour

Sens

L’animal du jour est l’animal du jour de naissance : la branche du pilier du jour, vue comme l’un des douze animaux. Les jours se comptent en un cycle de soixante qui ne s’est jamais interrompu, si bien que les animaux se suivent de jour en jour, Rat, Bœuf, Tigre, et reviennent tous les douze jours ; deux personnes nées à quelques jours d’écart partagent l’animal de l’année et celui du mois, et diffèrent ici.

La tradition y lit soi : qui l’on est avec ses proches, et d’abord avec un partenaire. Cette lecture vient du BaZi, où le pilier du jour est la personne même. Son tronc est le Maître du jour, celui pour qui tout le thème se lit, et sa branche, assise juste en dessous, est le palais du partenaire, la place de la personne la plus proche. L’astrologie chinoise a fait de cette branche l’animal du jour et en a gardé les deux sens : soi tel qu’on vit chez soi, et le lien qu’on y noue.

Des quatre animaux, c’est le plus personnel qu’une date de naissance puisse donner. L’animal de l’année se partage avec toute une génération, celui du mois avec une saison, tandis que celui du jour change chaque jour : c’est le premier des quatre qui dise quelque chose de cette personne plutôt que du temps où elle est née.

En pratique

• La lecture d’Ulune de chaque animal comme soi avec ses proches : le Rat attentif et débrouillard, qui pense à tout ; le Bœuf loyal, lent à faire confiance, puis pour de bon ; le Tigre passionné, qui prend soin des siens ; le Lapin tendre, qui fait régner l’harmonie ; le Dragon généreux et éclatant ; le Serpent dévoué et perspicace ; le Cheval chaleureux et spontané ; la Chèvre attentionnée ; le Singe drôle et inventif ; le Coq franc et fiable ; le Chien loyal et protecteur ; le Cochon généreux et affectueux.
• Deux personnes : le prisme Relation compare les animaux du jour en second, après ceux de l’année, comme le regard le plus proche sur un couple, puis toutes les autres paires de places.
• Le Calendrier : chaque date a son animal du jour, et l’almanach nomme l’animal avec lequel il est en choc, celui qui lui fait face sur la roue. Ulune montre comment chacun des animaux du lecteur rencontre celui du jour, et marque comme jours de choc ceux dont l’animal fait face à l’animal de l’année, à garder pour le travail régulier plutôt que pour les grands commencements.
• Autour de minuit : selon la règle de la tradition, une naissance à partir de 23 h appartient au jour suivant. Une naissance à moins de cinq minutes du changement de jour, ou sans heure de naissance, est marquée comme incertaine, car l’animal du jour pourrait être celui d’avant ou d’après.

D’une tradition à l’autre

• Au Japon, les calendriers impriment encore le signe de chaque jour, et le jour du Bœuf des grandes chaleurs de l’été, doyō no ushi no hi, beaucoup mangent de l’anguille grillée, une coutume que l’on fait remonter à l’époque d’Edo.
• À Java, le weton d’une personne, son jour de naissance dans un cycle de trente-cinq jours qui croise la semaine de sept jours et une semaine de marché de cinq, se lit pour le caractère et pour assortir les couples, comme l’animal du jour se lit pour le partenaire.
• Chez les Mayas, le compte de 260 jours, que gardent encore les gardiens des jours k’iche’ du Guatemala, donne à chaque jour de naissance un signe lu comme la nature d’une personne : le parallèle le plus proche, à l’autre bout du monde.

Origine et histoire

Compter les jours par les soixante couples de troncs et de branches est l’une des plus anciennes habitudes du temps chinois. Les devins des Shang dataient ainsi leurs os oraculaires au XIIIe siècle av. J.-C., et le compte court sans interruption depuis au moins le VIIIe siècle av. J.-C., dont les dates des Annales des Printemps et Automnes sont parmi les premiers témoins. Les jours avaient leur branche, et donc un jour leur animal, bien avant qu’on les lise pour une personne.

Lire le jour pour une personne est venu avec l’art de lire les naissances. L’épitaphe que Han Yu écrivit pour Li Xuzhong, mort en 813, dit qu’il lisait les troncs et les branches de l’année, du mois et du jour de naissance. Sous les Song, l’école qui prit le nom de Xu Ziping fit du jour la personne même, le Maître du jour, et lut la branche placée dessous comme la place du partenaire, comme l’enseignent le Yuanhai Ziping puis le San Ming Tong Hui. L’animal du jour comme portrait de soi dans l’intimité, lu à côté de l’animal de l’année, est l’œuvre des livres populaires du XXe siècle.

Comment Ulune le calcule

Ulune compte les jours comme les astronomes, par le jour julien, et prend ce nombre plus 49, modulo 60 : le compte qui fait du 1er janvier 2000 un jour Wu-Wu et du 1er octobre 1949 un jour Jia-Zi, comme dans les tables publiées. Le jour se lit à l’horloge du lieu de naissance, le temps solaire vrai par défaut, ou le temps moyen local ou l’heure de la pendule dans Réglages → Traditions chinoises, et il change à 23 h, au début de l’heure du Rat, comme le compte l’école Zi Ping ; minuit, ou minuit avec l’heure du Rat partagée, peuvent être choisis à la place. Le Calendrier lit chaque date à partir de minuit, comme l’impriment les almanachs : le 23 octobre 2026, par exemple, est un jour Geng-Wu, un jour du Cheval, en choc avec le Rat.

Correspondances